GP d’Australie 2026 – Mercedes s’envole, Ferrari sur le podium

George Russell remporte le GP d’Australie 2026 @Getty Images

La fiabilité du nouveau V6 hybride re-bat les cartes

C’était l’évènement sport mécanique le plus attendu de ce début d’année. Le premier Grand Prix de la saison 2026 de Formule 1 signait le début officiel de la nouvelle réglementation imposée par la FIA, allant de 2026 jusqu’en 2031. Chaque changement de réglementation moteur est craint par les équipes à cause d’une fiabilité relative, et celle-ci n’a pas épargné les top teams. La course a été marquée par de nombreux abandons : dès le tour de formation, l’Audi R26 de Nico Hülkenberg a subi une casse moteur tandis que la McLaren d’Oscar Piastri est partie en tête-à-queue jusque dans le mur, la faute à un problème de déploiement de l’énergie électrique du moteur hybride. Au 12e tour, c’est le français Isack Hadjar qui a subi une casse moteur alors qu’il partait en 3e position, visant son second podium en catégorie reine. Le finlandais Valtteri Bottas a lui aussi été contraint à l’abandon à la suite d’un problème technique sur sa Cadillac, tout comme l’Aston Martin de Fernando Alonso.

Isack Hadjar contraint à l’abandon du GP d’Australie 2026 sur une casse moteur @DPPI

Tous ces abandons ont pour point commun l’unité de puissance, qui a subi de lourds changements cette année. La puissance délivrée par le moteur électrique compte désormais pour 50% de la puissance totale disponible, amputée du système MGU-H qui permettait de fournir de la puissance électrique au turbocompresseur, et éliminant le turbo lag. Le groupe motopropulseur est moins complexe, mais la partie thermique délivre moins d’énergie qu’auparavant (540 ch contre 850 ch) et subit des phénomènes de vibrations inédits. En effet, en l’absence de MGU-H, le moteur est soumis à des variations de pressions accrues car il doit fonctionner dans une plage de régime plus large, là où le système compensait auparavant. Le moteur Honda utilisé par Aston Martin et le moteur Ford-RBPT de Red Bull sont les plus impactés par ce phénomène, expliquant de fait les problèmes majeurs rencontrés par les deux écuries en course.

Davantage d’action en piste ?

L’autre point important de ce Grand Prix concernait la réglementation châssis et aérodynamique, qui devait donner naissance à des voitures plus petites, plus agiles et permettant davantage de batailles en piste. Au vu des premiers tours, le pari est réussi. Ce sont 120 dépassements qui ont été effectués ce weekend, le double de l’édition précédente. Si la nouvelle aéro active, remplaçant le système DRS des années précédentes, et le déploiement de la batterie ont tous deux joué un rôle majeur dans cette statistique, il n’en reste pas moins que nous avons pu voir les top teams jouer des coudes pendant une bonne partie du Grand Prix. Si Charles Leclerc et George Russell se sont battus seuls en tête pendant une bonne partie de la première phase avant les arrêts au stand, leur affrontement les a considérablement ralenti, permettant une bataille à quatre avec Lewis Hamilton et Kimi Antonelli. Le rookie prometteur Arvid Lindblad a même pu se joindre au combat lors des premiers tours. Aucun doute là-dessus, ces résultats se révèlent très encourageants pour la suite de la saison. On peut regretter que la bataille pour la victoire se soit jouée aux stands, avec une erreur stratégique de Ferrari qui a refusé de faire rentrer ses pilotes pour changer les pneumatiques sous régime de Virtual Safety Car. Cette décision a permis aux deux pilotes Mercedes de s’envoler et de truster les deux premières positions sans être réellement inquiétés par la suite.

Des critiques soulevées à l’encontre de la nouvelle réglementation

La prochaine étape aura lieu ce weekend en Chine, sur le circuit de Shanghai, où la ligne droite principale longue de 1,2 km fera office de test pour le déploiement d’énergie électrique. Nous avons pu constater sur les lignes droites de Melbourne que les monoplaces étaient en proie au super-clipping, c’est-à-dire que les monoplaces ralentissaient avant même le virage afin de brûler du carburant pour récupérer de l’énergie électrique et finir le tour. Certains pilotes ont vu leur vitesse maximale chuter de 60 km/h, un constat ahurissant pour un championnat censé représenter le “pinacle du sport automobile”. Max Verstappen s’est notamment plaint pendant toute la durée du weekend de cette nouvelle formule : “Je ne prends vraiment aucun plaisir du tout avec ces voitures. Je ne sais pas. Vous pouvez vous faire une opinion, mais je pense que si vous regardez les caméras embarquées, vous en voyez assez.”

Sergio Perez est dubitatif concernant la nouvelle réglementation F1 2026 @Icon Sport

Le mexicain Sergio Perez, titularisé chez Cadillac aux côtés de Valtteri Bottas cette saison, annonce : “C’est une Formule 1 très différente de celle à laquelle j’étais habitué. C’est beaucoup moins amusant, clairement. Ce n’est plus aussi amusant qu’avant, du côté de la course, et avec toute cette gestion que nous devons faire, honnêtement, ce n’est pas génial.”

@XPB Images / Laurent Charniaux

Le britannique George Russell quant à lui, vainqueur du Grand Prix, rétorque : “Tout le monde est si prompt à critiquer. Il faut laisser une chance [à la règlementation]. Nous sommes 22 pilotes. Lorsque nous avons les meilleures voitures et que nous sommes très contents, tout le monde se plaint que l’action en piste est nulle. Et maintenant, les pilotes ne sont pas forcément heureux et tout le monde dit que c’était une course incroyable. Donc on ne peut pas tout avoir.” Cette réponse vient s’opposer directement aux critiques de Lando Norris, champion du monde de F1 2025, et de Max Verstappen qui se sont montrés particulièrement dubitatifs pendant le weekend de course.

Le Grand Prix de Chine se déroulera du 13 au 15 mars 2026 et accueillera la première course Sprint de la saison. Il faudra se réveiller tôt pour assister aux courses à partir de 4h le samedi pour le Sprint, (8h les qualifications) et 8h dimanche pour la course principale.