Histoire – Aston Martin V8 Vantage : Entre tradition et innovation

Au tournant du millénaire, Aston Martin a entamé une transformation stratégique sous la direction de Ford. L’objectif était clair : élargir la gamme de modèles, augmenter les volumes de production et moderniser les infrastructures, tout en conservant l’exclusivité et le prestige qui faisaient la renommée de la marque. En 2003, une étape majeure a été franchie avec l’ouverture d’une usine ultramoderne à Gaydon, dans le Warwickshire. Cette installation, spécialement conçue pour répondre aux besoins d’une production accrue tout en maintenant un niveau de qualité artisanal, est devenue le cœur de la renaissance d’Aston Martin. Un autre élément clé de cette transformation a été le développement de la plateforme VH (Vertical/Horizontal). Cette architecture modulaire, introduite avec la DB9 en 2004, a permis de réduire les coûts de développement tout en offrant une flexibilité accrue dans la conception de ses véhicules. La plateforme VH a servi de base à plusieurs modèles phares, dont la DB9, la V8 Vantage et la DBS, et a joué un rôle central dans la stratégie de relance de la marque. Malgré ces avancées, Ford a décidé de vendre Aston Martin en 2007 dans le cadre d’une restructuration visant à se concentrer sur ses marques principales. La marque a alors été rachetée par un consortium dirigé par David Richards, fondateur de Prodrive, avec le soutien d’investisseurs koweïtiens. Ce changement de propriétaire a marqué la fin de l’ère Ford, mais Aston Martin a continué de s’appuyer sur les bases solides posées durant cette période.

C’est au Salon de Detroit en 2003 que l’Aston Martin AMV8 Vantage a fait sa première apparition, sous les traits d’un concept-car audacieux. Rapidement surnommée Baby Aston, elle a suscité un engouement immédiat. Henrik Fisker a dessiné les lignes du petit coupé Aston Martin qui reste probablement sa plus belle réussite pour la marque anglaise. Le développement du modèle a mobilisé 78 prototypes, testés dans des conditions extrêmes sur plus de 1,5 million de miles en passant par les déserts brûlants de Dubaï à 48°C aux froids polaires de la Suède à -30°C, puis sur des circuits mythiques comme Nardo en Italie et le Nürburgring en Allemagne. Deux ans plus tard, au Salon de Genève 2005, la version de série est dévoilée sous son nom définitif : V8 Vantage. Elle reprend le nom d’un modèle emblématique de 1977, ce qui conjugue héritage et modernité. Depuis les années 1950, ce nom désignait des versions hautes performances de modèles emblématiques comme la DB4 ou la DB5. Sa commercialisation, prévue pour la fin de l’été 2005, marque une étape importante pour la marque britannique. Elle venait enrichir une gamme prestigieuse mais restreinte, composée à l’époque de la Vanquish S et de la DB9. Elle est produite dans la toute nouvelle usine de Gaydon, en Angleterre. Elle avait pour mission d’élargir la clientèle de la marque avec un objectif ambitieux : passer de 3 000 ventes en 2006 à plus de 5 000, tout en respectant les standards d’excellence qui font la renommée d’Aston Martin.

Entrée de gamme stratégique pour la V8 Vantage

Lancée en 2005, l’Aston Martin V8 Vantage a marqué un tournant décisif dans l’histoire moderne de la marque. Ce modèle a été conçu pour élargir la clientèle d’Aston Martin et rivaliser avec des icônes comme la Porsche 911. Avec un prix de départ d’environ 100 000 euros, la V8 Vantage se positionnait comme une alternative plus accessible aux modèles phares comme la DB9, tout en conservant l’exclusivité et le luxe associés à la marque. Le nom Vantage n’était pas une nouveauté pour Aston Martin. Avec la V8 Vantage, ce nom est devenu celui d’un modèle à part entière, incarnant un équilibre parfait entre tradition et modernité. Conçue par Henrik Fisker, également responsable de la DB9, la V8 Vantage se distingue par ses proportions compactes et musclées. Sa silhouette basse et large, sa calandre emblématique et ses lignes épurées en aluminium lui confèrent une allure intemporelle.

Sous le capot, la V8 Vantage est équipée d’un moteur V8 atmosphérique de 4,3 litres, développé en collaboration avec Jaguar. Ce moteur, fabriqué à Cologne, délivre 380 chevaux, permettant une accélération de 0 à 100 km/h en 4,9 secondes et une vitesse de pointe de 280 km/h. En 2008, une version améliorée avec une cylindrée de 4,7 litres et une puissance de 420 chevaux a été introduite, augmentant encore les performances. Sur le plan sportif, elle a également brillé sur les circuits. Engagée dans des compétitions prestigieuses comme les 24 Heures du Nürburgring, elle a démontré ses capacités techniques et sa robustesse. Ces exploits ont renforcé l’image sportive de la marque et ont permis à Aston Martin de réaffirmer son héritage en compétition automobile. Véritable succès commercial pour Aston Martin en dépassant les 15 000 unités produites dans ses premières années, ce chiffre est d’autant plus impressionnant pour une marque traditionnellement associée à des volumes de production très limités. En se positionnant comme une voiture de sport de luxe accessible, la V8 Vantage a permis de séduire une clientèle plus jeune et diversifiée, tout en conservant son exclusivité.

Les séries limitées de la V8 Vantage 

V8 Vantage N400 (2007) : Lancée pour célébrer la participation d’Aston Martin aux 24 Heures du Nürburgring, cette édition limitée à 480 exemplaires se distingue par des améliorations techniques, une puissance légèrement accrue et des finitions exclusives, notamment des couleurs spécifiques et des badges commémoratifs.

Aston Martin V8 Vantage N400

V8 Vantage N420 (2010) : Inspirée par les succès de la marque en compétition, cette version allégée et optimisée pour la piste propose des éléments en fibre de carbone, un échappement sport et des détails esthétiques uniques.

Aston Martin V8 Vantage N420

V8 Vantage GT8 (2016) : Cette version ultra-sportive, limitée à 150 exemplaires, est directement inspirée des voitures de course GT4. Avec une carrosserie en fibre de carbone, une puissance accrue et des réglages spécifiques, elle incarne l’esprit de compétition d’Aston Martin.

Aston Martin Vantage GT8 (c) Evo.co.uk

V8 Vantage AMR (2017) : Cette version AMR, pour Aston Martin Racing, était proposée dans quatre teintes de carrosserie bi-ton exclusives et elle bénéficiait d’un plaisir de conduite décuplé. Elle vient clôturer la production de cette génération de la V8 Vantage, par le biais d’une série limitée à 200 exemplaires.

Ces éditions limitées, en plus d’ajouter une dimension exclusive à la V8 Vantage, ont permis de renforcer l’image sportive et dynamique du modèle.